日本内阁官房长官相当于政府的秘书长。日本内阁官房长官比中国国务院秘书长更重要。内阁官房长官负责内阁事务。同时，还有内阁官房副长官、秘书、内阁参事、内阁总务官和内阁情报官，均由内阁官房长官任命。内阁官房长官是日本首相之下最重要的内阁职位。首先，日本的内阁是官方内阁，而不是官方部委。正式内阁相当于中国的国务院办公厅主任，相当于国务院副首相（因为日本内阁没有副首相）、国务院办公厅秘书长和国务院发言人。然后新加坡的内阁资政和国务资政都是前总理。
官房长官这个职位非常重要，是首相（首相）之后的第二号人物。日本“内阁官房长官”的工作与中国国务院秘书长的工作接近，但当首相访问时，他担任首相，而当中国国务院总理访问时，副首相担任首相但需要注意的是，虽然总务省的权力范围很广，但仍无法与内阁官房长官相比。一般来说，在内阁没有副首相的情况下，内阁官房长官是内阁事实上的二把手，而这一职位一般由首相的心腹或党内重要人物担任，即使有副首相也是如此。
官邸实际上是内阁办公室的官邸。日本政府许多未能达到省一级的行政部门，如防卫厅和国家公安委员会（警察厅）都由内阁府管辖，官房长官对内阁府拥有一定的权力。除内阁府外，日本内阁还设有内阁府、外务省、经济产业省、财务省和法务省。当首相出国访问或因故无法管理国家时，内阁官房长官基本上代表首相行使职权，被称为政府的“大管家”。